Pieter Vreys: Van ‘Wie Wordt Junior’ tot hoofdrol in #LikeMe

Pieter, hoe zijn de afgelopen weken geweest?
Pieter Vreys: “Een rollercoaster! We hebben vier maanden keihard gewerkt aan de opnames maar nu begint het echte werk pas: de bijkomende shows, de liveoptredens en het grote publiek dat de afleveringen ziet. Dat maakt het allemaal heel spannend. Voor mij is het een kinderdroom die werkelijkheid wordt. Ik besef het nog niet helemaal, maar telkens wanneer ik mezelf op tv zie, dringt het iets meer door.”

Voor je rol in #LikeMe was je ook geen onbekende in de muziekindustrie. Zo won je ‘Wie wordt Junior’ met het nummer ‘Op de radio’ in 2013 en was je één van de finalisten van MNM-Rising Star in 2022. Hebben die ervaringen deuren voor je geopend?
“In een bepaalde zin wel. Ze vormden vooral een mooie start, maar waren zeker niet allesbepalend. ‘Wie Wordt Junior’ was mijn eerste echte kennismaking met de muziek- en entertainmentwereld. Het was geweldig om op zo’n jonge leeftijd al een eigen single op te nemen en omringd te worden door mensen die met dezelfde passie bezig waren. Die ervaring heeft me doen inzien hoe graag ik dit wilde blijven doen. Mijn deelnames hebben me dus zeker meer ervaring gegeven, maar vooral ook meer vertrouwen. Dankzij beide talentenjachten ben ik blijven geloven in mezelf en heb ik de motivatie gekregen om verder te gaan, wat uiteindelijk geleid heeft tot kansen zoals #LikeMe.”

Wanneer begon je passie voor acteren en muziek?
"Dat zat er al van jongs af aan in. Op mijn zesde begon ik met musicals. Ik maakte deel uit van verschillende Kempische theatergezelschappen, heb in meerdere producties van Mol-In-Scène meegespeeld en later ook in de Studio 100-musical Robin Hood, waarin ik de rol van kleine Robin vertolkte. Daarna ben ik musical gaan studeren aan het conservatorium van Brussel. Tijdens mijn studie mocht ik deel uitmaken van de musicalcast van Hairspray, en stap voor stap ben ik verder in het vak gerold."

Dat heeft geleid tot de rol van Oscar Dupont in #LikeMe. Wat trok je aan in de rol?
“Oscar is een personage dat volop in een zoektocht zit naar zichzelf, iets waar veel jongeren zich in kunnen herkennen. Hij heeft een groot hart en is oprecht, maar worstelt met wie hij is en hoe hij in de wereld past. Wat me meteen aansprak, was hoe realistisch en herkenbaar hij is. Iedereen heeft zich wel eens zoals Oscar gevoeld. Ik vond het een mooie uitdaging om zo’n gelaagd personage op een geloofwaardige manier naar het scherm te brengen. #LikeMe maakt thema’s die vaak moeilijk te bespreken zijn met kinderen en jongeren toch bespreekbaar. Het is meer dan alleen een ‘kinderreeks’. Ook ouders en grootouders kijken mee en vinden er iets in terug. Het feit dat de serie nu ook op VRT1 wordt uitgezonden, bewijst dat het veel breder leeft dan enkel bij de jonge kijkers."

Hoe heb je voor het eerst over de auditie voor de reeks gehoord?
“Tijdens mijn laatste jaar van de musicalopleiding aan het conservatorium van Brussel werd er verwacht dat we audities gingen doen en ervaring opdeden in het werkveld. Zo ben ik gebotst op een auditie van productiehuis FABRIC MAGIC, die op zoek waren naar de cast voor een nieuwe ‘muzikale fictiereeks’. Toen ik mezelf inschreef voor de audities had ik nog geen idee dat het voor een nieuwe #LikeMe-reeks zou zijn. Na een elftal auditierondes had ik eigenlijk eerst een nee gekregen, wat natuurlijk even slikken was. Best ironisch ook, want ik had voor de eerste #LikeMe-reeks een aantal jaar geleden ook auditie gedaan, en ook een ‘nee’ gekregen. Maar later werd ik teruggebeld voor een nieuwe castingronde. Uiteindelijk kreeg ik het geweldige nieuws tijdens een online meeting waarin ze me vroegen of ik deel wilde uitmaken van de hoofdcast. Dat moment vergeet ik nooit meer! Ik belde meteen mijn ouders en broer om het nieuws te vertellen. Al heb ik ook voor veel mensen moeten verzwijgen dat ik de rol te pakken had. Het nieuws mocht toen nog niet geweten zijn.”

Hoe was het om deel uit te maken van een cast met zowel nieuwe als ervaren acteurs?
“Ongelooflijk leerzaam. Ik heb zoveel opgestoken door te kijken naar ervaren acteurs als Joke Emmers en Joke Devynck. Met hen samenwerken heeft me veel zinvolle inzichten gegeven. De belangrijkste daarvan voor mij is dat zelfs ervaren acteurs fouten maken. Ik herinner me een scène waarin iemand zich vergiste in de tekst en ik zag hoe ontspannen en professioneel ze daarmee omgingen. Dat was een geruststelling: fouten maken mag, zelfs als ervaren acteur. Dat nam een groot deel van de bewijs- en prestatiedruk weg.”

Voel je veel druk, nu er steeds meer ogen op je gericht zijn?
“Ja en nee. Ik leg mezelf druk op om goed te presteren. Ik wil een zo goed mogelijke versie van mezelf als acteur kunnen tonen aan iedereen rondom mij. De druk die ik voel, komt dus voornamelijk vanuit mezelf. Externe druk ervaar ik gelukkig niet zoveel. Zo hebben we onlangs opgetreden in het Sportpaleis tijdens het Gala van de Gouden K’s. Plots sta je daar, met 16.000 mensen die jouw kant op kijken, dat is gigantisch. Gelukkig bezorgen die momenten mij vooral een kick in plaats van stress en druk. Ik ben me er ook van bewust dat onze reeks met de originele #LikeMe vergeleken wordt. Maar ook daar trek ik me niet al te veel van aan. Onze reeks is geheel eigen door een gloednieuwe cast met oog op een nieuwe generatie Ketnet-kijkers.”

Hoe belangrijk is authenticiteit voor jou in je werk?
“Authenticiteit is alles. Ik blijft altijd zo dicht mogelijk bij mezelf als persoon, zowel in mijn werk als daarbuiten. Ik probeer altijd mijn eigen stempel te drukken op de rollen die ik speel. Dat doe ik door te vertrekken vanuit mijn eigen leefwereld en ervaringen bij het tot leven brengen van personages. Voor de rol van Oscar heb ik teruggekeken naar hoe ik mij zelf voelde als tiener en welke emoties toen voornamelijk overheersten. Die heb ik gebruikt als startpunt om me volledig in te leven in Oscars verhaal en persoonlijkheid.”

Stel dat je één scène uit de reeks volledig zou mogen herschrijven. Wat zou je veranderen en waarom?
“Ik zou eerlijk gezegd niets veranderen aan een scène uit de reeks. Er zijn tenslotte een hoop professionals aandachtig bezig geweest met het uitwerken van de scenario’s. Elk obstakel waar Oscar mee te maken krijgt, draagt bij aan zijn groei als tiener. De moeilijke momenten, de fouten die hij maakt en de uitdagingen die hij overwint, maken hem net tot wie hij is. Het is precies die ‘reis’ die hem zo echt en herkenbaar maakt. Als ik één scène zou herschrijven, zou ik misschien een les of emotie wegnemen die essentieel is voor zijn verhaal. Dus nee, ik zou alles laten zoals het is.”

Welke doelen heb je voor jezelf gesteld in zowel acteren als zingen voor de komende jaren?
“Of het nu in televisie, theater of muziek is, ik wil blijven groeien en nieuwe kansen grijpen. Ik ben iemand die van dag tot dag leeft, dus op een nieuw project of een nieuwe kans heb ik nog geen zicht. Ik ben een sterke ‘gelover’ dat wat voor mij bestemd is, ook mijn richting uit zal komen. Ik zal dus wel zien wat het volgende project is waar ik me op toe kan leggen. Ik sta open voor alles en ga geen enkele kans uit de weg. Ik ben benieuwd wat de toekomst nog brengt, maar ga eerst volop genieten van dit avontuur.”

MEER INFO
#LikeMe kan je iedere woensdag bekijken op Ketnet, of op VRT MAX. #LikeMe in Concert staat op 5 april in de Lotto Arena.