Mark Buylinckx verzamelt oude Oostblok-wagens

Mark Buylinckx, de bezieler achter de Oostblok Meeting, heeft zelf een kleine verzameling aan Oostblok-wagens thuis in Rijkevorsel – meer bepaald Lada’s – en is er het hele jaar door mee bezig.

Hoe is je passie voor Oostblok-wagens ontstaan?
Mark Buylinckx: “Toen mijn vorige wagen het begaf, zei ik uit colère tegen mijn vrouw dat ik een Lada wilde kopen, aangezien ik dan tenminste zeker wist dat ik geen rommel zou in huis halen. Ik bleef zoeken en vond een Lada Kalina, dat was in 2016. Ik reed er zes jaar mee, zonder er enige kosten aan te hebben. Ik begon me tegelijkertijd meer en meer af te vragen wie nog met zo’n wagen rond­reed, want je ziet dat uiteraard niet vaak meer in het straatbeeld. En dus lanceerde ik een oproep op Facebook, waarna we voor het eerst met vijf wagens samenkwamen. Daar zijn dan de contacten gelegd om in een team verder te gaan met het jaarlijks organiseren van een Oostblok Meeting. Ondertussen heb ik zes oude wagens thuis staan, allemaal Lada’s, en één Volkswagen Kever. Concreet staat er nog een Lada Niva 4x4 1992, een Lada Jeep, een Lada Vesta 2017, een Lada Samara Cabrio 1991 en een Lada Samara Baltic 1996, waarvan slechts een 10-tal ingeschreven in België. Ik doe altijd heel grappend over de vraag of ik fan ben van Lada, ik zeg altijd dat ik geen geld heb om een echte auto te kopen en ik dus wel met een Lada moet rijden.” (lacht)

Hoe zeldzaam zijn Lada’s tegenwoordig?
“Na de Lada Samara heeft de Belgische invoerder de handdoek in de ring gegooid en had België officieel geen importeur meer. Garages konden eventueel in Nederland of in Frankrijk een paar wagens halen. Maar het was vooral de Lada Niva die goed verkocht en er werd voor de rest niet veel moeite gedaan om reclame te maken voor de andere auto’s. Uiteindelijk kreeg ik mijn Lada Vesta in handen omdat de voormalige eigenaar er door knieproblemen niet meer mee kon rijden. In België zijn er daar destijds maar vijf van geleverd.”

Welke merken zijn er nog allemaal te vinden op de Oostblok Meeting? En hoeveel daarvan zijn ook zeldzaam?
“Naast Lada’s vind je er onder andere ook Škoda’s, Trabants en Wartburgs. Er zullen zeker wat wagens te vinden zijn die helemaal uit het straatbeeld verdwenen zijn en dus echt wel zeldzaam genoemd kunnen worden. Zo komt er dit jaar bijvoorbeeld iemand uit Engeland met een Polski Fiat 125 camper. Dat is een prototype dat ooit eens gemaakt is in Polen en naar Engeland werd geëxporteerd. Daar hebben ze geprobeerd het te lanceren, wat nooit gelukt is. De wagen heeft dan een hele tijd staan wegrotten, tot de eigenaar erbij uitkwam en het helemaal heeft gerestaureerd. Maar de meest bijzondere wagen die ik tot nu toe zelf gezien heb, is de SMZ S3D Invalidka. Dat is ook een naam die bijna niemand gehoord heeft. De wagen werd destijds gemaakt voor mensen uit de Sovjet-Unie die zware letsels aan hun benen of helemaal geen benen meer hadden. Zij kregen dan zo’n wagen in bruikleen van de staat, met peddels aan het stuur en een knuppel ernaast. Zonder pedalen, dus. Deze wagen hebben we al een paar keer op de Meeting gehad en hoop ik ooit ook zelf aan te schaffen. In België is er blijkbaar iemand die er zelfs twee of drie heeft. Dat is uniek, want de Invalidka is zelfs in Rusland en Oekraïne erg zeldzaam.”

Hoe reageren bezoekers op de wagens?
“Zij ervaren meestal vooral pure nostalgie wanneer ze bepaalde wagens zien, omdat bijvoorbeeld een nonkel van hen er zo eentje had. Ze worden niet per se emotioneel, eerder enthousiast. Voor de meeste mensen is het gewoon een plezante ervaring. Er heerst een ongedwongen sfeer, ze kunnen wat slenteren tussen de auto’s door en genieten van een drankje. Die ongedwongen sfeer is volgens mij onze grootste troef. Elk jaar opnieuw kijk ik daar weer naar uit, vooral om achteraf ook terug te blikken en na te genieten.”

Komen er vooral oudere mensen op af, die de wagens nog gekend hebben, of trekken jullie ook een jonger publiek aan?
“Op dit moment ervaren we een kentering in het publiek. Tot zes à zeven jaar geleden waren het vooral de mensen die vroeger bijvoorbeeld zelf met een Lada of Trabant gereden hadden. Nu merken we echt wel dat meer jongeren er bewust voor kiezen om met een Lada, een Škoda of Trabant te rijden, omdat ze zo zeldzaam en uniek zijn. Maar daarnaast zijn het ook toegankelijke en goedkope wagens, daar kunnen we niet omheen. Ik zou bijna durven zeggen dat de jongeren zo’n 40 procent van ons totale publiek vertegenwoordigen.”

Merken jullie dat er soms een negatieve connotatie hangt rond Oostblok-wagens, door de politieke spanningen die er heersen in de landen in kwestie?
“Wij houden tijdens ons evenement politiek en wagens strikt gescheiden. Het is niet de bedoeling dat er iemand met een Rusissche of Oekraïense vlag staat te zwaaien, dan is het om zeep. Wij proberen daar streng op toe te zien. Degenen die naar onze Meeting komen zijn uiteindelijk ook gewoon autoliefhebbers. Oekraïners, Russen, Polen en Tsjechen komen daar allemaal samen zonder problemen. Dat toont dat er toch verbondenheid mogelijk is, in dit geval door wagens.”

Wat maken voor jou Oostblok-wagens, of oudere wagens in het algemeen, zo speciaal?
“Met deze wagens heb je tenminste nog het gevoel dat je aan het rijden bent. Ik zou het niet anders kunnen beschrijven. Als er een putje in de weg zit, heb je dat putje gevoeld. Je voelt het aan je stuur een beetje meer trekken, bijvoorbeeld. Een hedendaagse auto rijdt heel kunstmatig. Alles is zodanig afgewerkt, je hoort geen krakje of piepje. Je voelt het wegdek niet meer maar lijkt er over te zweven. Terwijl bij een oude wagen je alles wel nog voelt. Ik heb dan ook veel meer feeling met het wegdek wanneer ik met mijn Lada rijdt dan wanneer ik met een moderne wagen zou rijden.”

MEER INFO
De Oostblok Meeting vindt dit jaar op 13 september plaats aan het Glosso Circuit in Arendonk.

Foto’s: Delia Filippone