Vorselaarse Vriendenkring Kappl viert vijftigste verjaardag

Wie Vriendenkring Kappl zegt, zegt Jos Cambré. Of Djo, de man met de weelderige baard. “Mijn grootvader heette Jos, maar in Oostenrijk kunnen ze die naam niet uitspreken”, lacht kleindochter Isabelle Cambré. “Ze hebben er gaandeweg dan maar Djo van gemaakt. Dat is nadien altijd zo gebleven. Van mensen die hem op de straat tegenkwamen en hem met Djo begroetten, wist hij meteen dat die ooit aan een reis naar Kappl hebben deelgenomen.”

Kappl, gelegen in het Paznauntal net boven de rivier Trisanna, is naar Oostenrijkse normen niet de grootste toeristische trekpleister. Hoe is jouw grootvader daar terechtgekomen?
Isabelle Cambré: “Hij was lid van de lokale Chiro-afdeling en maakte er deel uit van de leiding. Het is in die periode dat de eerste reis naar Oostenrijk ter sprake is gekomen. Zo’n buitenlandse trip was voor de leden van een jongerenvereniging niet gebruikelijk, al is het nadien wel een traditie geworden. Eentje die lang zou standhouden, blijkt nu. Waarom uitgerekend Kappl, dat valt moeilijk te achterhalen. Het is begonnen met een wandelreis, in 1975. Een jaar later kwam daar een skireis bovenop. In 1976 werd de Vriendenkring Kappl opgericht. Al snel waren het niet alleen maar Chiroleden en hun familie die deelnamen aan de reizen, maar ook andere inwoners van binnen en buiten onze gemeente. In 2012 waren er al zo’n honderdtwintig bussen naar daar afgereisd. Er zijn reizen in december, januari, maart en april. Ook in de zomermaanden trekken we met een hoop volk naar Kappl.”

Welke rol speelden jouw grootouders daar?
“Ze huurden in de omgeving van Kappl zelf een huisje, reden er met een busje naartoe en kookten er de hele tijd voor de mensen die aan de reis deelnamen.”

Waar haalden jouw grootouders dat organisatorisch talent vandaan? Waren ze vertrouwd met de reissector?
“Hoegenaamd niet. Mijn grootvader heeft lang voor ‘den Engelsman’ gewerkt, zoals dat heet. Voor de rest was hij actief bij de Chiro en de lokale VVV.”

Hij heeft er uiteindelijk wel een ereburgerschap aan overgehouden.
“Omdat hij Kappl op de kaart had gezet voor nogal wat Vlaamse toeristen, hebben ze hem daar inderdaad tot ereburger uitgeroepen. Ik denk dat bijna iedereen hem daar kende. In dat dorp organiseerde hij ook het ‘Spel Zonder Grenzen’, waar zowel Vlamingen als Oostenrijkers aan hebben deelgenomen. Dat heeft zo’n zes seizoenen geduurd. Djo organiseerde dat zelf, van a tot z. De inwoners van Kappl met wie we tijdens onze reizen in contact zijn gekomen, zijn gaandeweg echte vrienden geworden. De naam van onze vereniging is niet toevallig gekozen. Het heeft ook niet lang geduurd vooraleer er echt werd verbroederd. In Kappl, maar ook in Vorselaar. Daar kwamen nogal wat mensen uit Kappl speciaal voor naar hier. Dit jaar verwachten we zo’n dertig Kapplers.”

In 2015 is Jos Cambré overleden en heb jij de organisatie overgenomen. Was dat voor jou een no-brainer?
“Ik heb na zijn dood inderdaad niet geaarzeld. Het zou zonde geweest zijn om die traditie, die nu al vijftig jaar standhoudt, verloren te laten gaan. En als ik het ooit al voor bekeken zou houden, zullen mijn kinderen mijn werk verderzetten. Zij zijn intussen ook verliefd geworden op de streek.”

Ouders die de liefde voor Kappl doorgeven aan hun kinderen, zie je dat ook gebeuren bij de deelnemers?
“Absoluut. Van sommige van onze eerste deelnemende gezinnen reizen nu ook de kinderen en kleinkinderen mee.”

Enig idee hoeveel mensen jullie de voorbije halve eeuw naar daar hebben vervoerd?
“Dat zijn er inmiddels zo’n 2.000. Sommigen zijn vijf, tien tot zelfs vijftien keer meegereisd. Ik schrok er onlangs zelf van dat het er zoveel zijn. Zolang de mensen die richting willen blijven uitgaan, zal ik de reizen blijven organiseren. En dat ze dat willen is duidelijk: de meeste reizen zijn binnen de vierentwintig uur uitverkocht.”

Waaraan hebben jullie dat blijvende succes te danken?
“Aan de pracht van Kappl en zijn omgeving, de gemütlichheit van de mensen daar en het eindeloze wandel- en skiplezier. Als ze in Kappl de berg oprijden en het prachtige kerkje zien opdoemen, voelen onze reizigers zich meteen thuis.”

Op 18 en 19 oktober zakt zowel de Oostenrijkse als de Vlaamse Kappl-community af naar De Lilse Bergen. Wat staat daar te gebeuren?
“Tijdens dat weekend vieren we de vijftigste verjaardag van Vriendenkring Kappl. Dat doen we in de eerste plaats met een fototentoonstelling, die terugblikt op vijftig jaar reizen en even lang verbroederen. Laat dat meteen ook een oproep zijn aan iedereen die ooit aan een reis heeft deelgenomen en daar nog foto’s van heeft: ze zijn allemaal welkom. Op zaterdag houden we een Oktoberfest, met een optreden van de Koperdieven uit Lille. Die zorgen voor sfeer- en feestmuziek. Reken daar ook nog halve liters bier bij en het feest is compleet. (lacht) De dag nadien staat dan weer in het teken van het Frühshoppen, een ontbijt met lekkere Oostenrijkse kost. Op die dag komt de muziek van de Vorselaarse Pale Boys, gevolgd door de Kemp’ner Musikanten van Tielen. De Limburgse coverband Domino mag het feest afsluiten. Al die muziekgroepen waren eerder al te gast in Kappl. Niet onbelangrijk: iedereen is welkom, ook wie nog nooit een reis heeft meegemaakt.”

Wat zou jouw grootvader van die jubileumfeestelijkheden vinden, denk je?
“Hij zou trots zijn als hij kon zien dat de reizen nog altijd georganiseerd worden, ook na vijftig jaar. Dat idee alleen al drijft ons om verder te doen.”

Hij was ook trots op een kapelletje dat jullie ooit hebben gebouwd in Oostenrijk. Staat dat bouwwerk er nog altijd?
“Uiteraard. Het staat in Kappl op de berg, naast de Würzenhutte. Het werd gebouwd naar aanleiding van de tiende verjaardag van de vriendenkring, maar ook als een blijk van dank na tien jaar ongevalvrij reizen. Maar bovenal is en blijft dat kapelletje het symbool van onze liefde voor Kappl en zijn inwoners.”

MEER INFO
Het jubileum van Vriendenkring Kappl vindt plaats op 18/10 (20 uur) en 19/10 (vanaf 10.30 uur) in De Lilse Bergen. De toegang is gratis. Meer info bij Isabelle Cambré op 0476 57 68 71.

Foto’s: Vriendenkring Kappl