Mercedes-Benz CLA 250 Plus: Auto van het Jaar 2026 is een stroomzuinige technologiedrager

Het was 52 jaar geleden dat Mercedes de prijs voor het laatst won: in 1974 viel die eer de iconische 450 S, gekend als de eerste S-Klasse, te beurt. Niet dat Mercedes sinds ‘74 buiten de grote internationale prijzen viel. In de Amerikaanse ‘Car of the Year’ was de hoofdprijs in 1996, 2021 en in 2025 telkens weggelegd voor een Mercedes E-Klasse.
Als (Europese) Auto van het Jaar, volgt de CLA 250 Plus de Renault 5 E-Tech op. De CLA+ overtuigde de jury met zijn geavanceerde elektrische drijfwerk. Technologie waarbij energie-efficiëntie en rijbereik belangrijker zijn dan extreme prestaties. Elektrische auto’s zijn hun experimenteel stadium gepasseerd, zo horen we van een jurylid. Het brede publiek stelt andere eisen: minder complexe laadcultuur werd een must, het stroomverbruik moet omlaag, de rijafstand opwaarts. Precies op die punten overtuigt de CLA 250 Plus.

KUNSTMATIG DENKVERMOGEN
Nog voor hij ‘Auto van het jaar’ werd, wist deze Mercedes ons al te bekoren. Als een markant stroomzuinige, aerodynamisch perfect gestroomlijnde en werkwillige sedan-coupé, die gezonde rijafstanden laat optekenen. Als een begenadigd drager van een pakket verfijnde technologie ook. De CLA 250+ baseert zich op het nieuwe Modular Architecture-platform. Geschikt voor zowel elektrische als hybride aandrijflijnen. In full-electric uitvoering leverbaar met achterwiel of vierwielaandrijving. We reden de achterwielaangedreven de CLA 250 Plus versie. Een op de vier wielen trekkende CLA 350 4Matic is trouwens ook op komst.
Wat maakt deze CLA’s tot een getalenteerde technologiedrager? Een nieuw geconcipieerd platform en 800 volt (super) snelle laadarchitectuur. Accu’s met hoge energiedensiteit, energiespaarzame warmtepompen, geoptimaliseerde energierecuperatie en hoogst efficiënte — uit het Vision EQXX-prototype stammende — elektromotoren. Om nog te zwijgen van een vierde MBUX-generatie infotainment (Mercedes-Benz User Experience, nvdr.), begunstigd met kunstmatig denkvermogen (Artificiële Intelligentie) om de digitale mens-machine-interacties te helpen vereenvoudigen.

STALEN SCHROEFVEREN
Een allerbest geluidscomfort en niet te stugge ophanging staan borg voor een ontspannen rijbeleving. Het elektrische drijfwerk van 272 pk voorziet in genoeg werklust om snel weg te sprinten en topsnelheden te halen die je in dit land drie keer het rijbewijs kunnen kosten. Of een wielgeleiding zonder adaptieve dempers een minpunt vormt? Niet in deze met stalen schroefveren en conventionele dempers rijdende Mercedes die het nooit aan rijcomfort mankeert. Dankzij de achterwieltractie — de vorige CLA-generatie werd initieel als een voorwielaangedreven model geïntroduceerd — laat de nieuwe auto van het jaar zich rijden als een traditionele Mercedes. Als een sedan/coupé vooral, waarvan het veergedrag volkomen past bij het totaalconcept van een moderne elektrische auto. Met de nadruk dan op een ontspannen en eerder ingetogen rijcomfort en gevrijwaard van opgedrongen sportiviteit. En bij dat alles kreeg Mercedes het ook nog voor elkaar om in snellere bochten de negatieve impact van het hogere wagengewicht perfect te maskeren.