De Droomlussen van de Saar-Hunsrück

Voor we zelf onze wandelschoenen aantrekken, kloppen we eerst aan bij een kenner: Iris Müller van Hunsrück Tourismus, de overheidsdienst die de Hunsrück promoot als toeristische bestemming.

Van wie kwam het idee voor de Traumschleifen en hoe zag dat eruit?
Iris Müller: “Het netwerk van de wandelroutes is ontstaan in het kader van de ontwikkeling van de Saar-Hunsrück-Steig, de 415 km lange premium langeafstandswandelroute van Perl aan de Moezel door het Saarlandse hoogwoud en de Hunsrückheuvels naar Trier aan de Moezel en Boppard aan de Rijn. De Saar-Hunsrück-Steig werd in 2007 geopend en kort daarna ontstond het idee om een netwerk van rondwandelingen langs en in de buurt van de route aan te leggen. Het doel was om een hoogwaardig, dicht netwerk van eersteklas rondwandelingen (Traumschleifen) aan te leggen die duidelijk zijn bewegwijzerd, een natuurlijke omgeving bieden, thematisch divers zijn en een bijzondere wandel­ervaring garanderen. Dit trekt niet alleen langeafstandswandelaars aan, maar ook mensen die de voorkeur geven aan rondwandelingen. Het heeft ook de verblijfsduur in de regio verlengd en de kwaliteit van de wandelervaring aanzienlijk verbeterd.”

Aan welke criteria moet een wandeling voldoen om een Droomlus te kunnen zijn?
“De gemeenten langs de Saar-Hunsrück-Steig leggen de Droomlussen zelf aan in samenwerking met de afdeling kwaliteitsborging van de Vereniging Wandelregio Saar-Hunsrück. Elke gemeente langs de route heeft zo’n drie tot vijf Droomlussen op haar grondgebied. Elke Droomlus moet gecertificeerd zijn door het Duitse Wandelinstituut met het certificaat ‘Premiumroute’ en minimaal 60 ervaringspunten hebben. Daarnaast zijn de volgende criteria belangrijk: een zeer hoge ervaringswaarde, de route is tussen de 6 km en maximaal 20 km lang, ontworpen als een rondwandeling, duidelijk bewegwijzerd. En bovenal, de route kenmerkt zich door gevarieerde natuur en landschappen, cultureel-historische of schilderachtige hoogtepunten en een uitgesproken belevingskarakter.”

TWEE NIEUWE IN 2026
Hoeveel Droomlussen zijn er intussen?
“De wandelregio Saar-Hunsrück telt momenteel meer dan 112 premium routes. De streek beslaat echter een groot gebied: Saarland, van de Hunsrückheuvels tot de Nahe en de Rijn. Het aantal is in de loop der jaren gestaag toegenomen. Het begon met aanzienlijk minder routes, maar de afgelopen jaren zijn er continu nieuwe routes aangelegd en gecertificeerd, wat heeft geleid tot een dicht netwerk van premium routes. Dit jaar staan er bijvoorbeeld nog twee nieuwe gepland.”

Misschien een moeilijke vraag. Maar welke moeten we zeker doen? Welke vind jij de mooiste Droomlus?
“Deze vraag is niet eenduidig te beantwoorden, aangezien de mooiste Droomlus sterk afhangt van je persoonlijke smaak. Sommigen geven de voorkeur aan spectaculaire rotsformaties, anderen aan rustige bossen of historische plekken. Ik vind het opmerkelijk en veelbetekenend dat verschillende Droomlussen, gecertificeerd door het Duitse Wandelinstituut vanwege hun hoge belevingswaarde, tot de mooiste wandelroutes van Duitsland behoren, zoals de Felsenweg Traumschleife bij Losheim, de Ehrbachklamm Traumschleife, de Baybachklamm Traumschleife en de Hahnenbachtaltour Traumschleife. Dat is zeker een erkenning.”

LUNCH IN HET GROEN
We zijn helemaal enthousiast gemaakt en kiezen uit het grote aanbod voor de Baybachklamm van 10,5 km, door onze specialiste zonet nog aangehaald als een van de mooiste. Die Droomlus situeert zich in de fusiegemeente Kastellaun en ik parkeer de auto op de parking aan de Dorpsstraat in het gehucht Heyweiler. De wandeling wordt door de initiatiefnemers bestempel als ‘middelzwaar tot zwaar’ en dat zullen we geweten hebben. Meteen na de start volgt al een flinke afdaling en nadien een forse klim, opnieuw gevolgd door een nog flinkere afdaling. Zo bereiken we het doel van deze wandeling, namelijk de beek Baybach. Met een beetje fantasie begrijp ik nu waarom de locals dit de ‘Grand Canyon van de Hunsrück’ noemen. De omgeving is wondermooi. Kilometerslang wandel ik door zo goed als onaangeroerde natuur.
Halfweg bereik ik de Schmausemühle, een horecazaak die is ondergebracht in een voormalige watermolen en omgeven is door groen. De goulashsoep smaakt heerlijk. Voorbij de middagpauze klim je het dal weer uit en kom je langs enkele prachtige uitzichtpunten. In totaal wandel ik bijna 5 uur vooraleer ik weer bij mijn auto ben. En of ik ervan heb genoten.

DE MOOISTE HANGBRUG
Een dag later rij ik tot Mörsdorf voor een bouwwerk waarop ze in de Hunsrück heel trots zijn: de Geierlay-hangbrug. Ze werd in 2015 in gebruik genomen en was destijds met zijn 360 meter de langste hangbrug van Duitsland. Ik bind mijn wandelschoenen opnieuw aan, deze keer voor een andere Premiumwandeling: de Geierlayschleife. Ik ben hier duidelijk niet alleen. Sinds de opening is de hangbrug een heuse aantrekkingspool voor wandelaars. Amper 5 jaar na de opening mochten ze hier al de miljoenste bezoeker verwelkomen, zo lees ik op een koperen herdenkingsplaat.

MAN ZONDER HOOGTEVREES
Zelf ben ik niet de grootste held wanneer het gaat om torens beklimmen of andere activiteiten op hoogte, maar hoogtevrees steekt op geen enkel moment de kop op wanneer ik over de hangbrug wandel. Dat doe ik rustig om voldoende te genieten van het prachtige uitzicht. Verschillende keren kruis ik wandelaars die uit de andere richting komen, maar het gangpad is voldoende breed. Dat brug wiebelt wat, wellicht een combinatie van een beetje wind en de tientallen wandelaars die samen met mij de oversteek maken. De rest van de wandeling is al even adembenemend dan gisteren. En wat me nog opvalt: de signalisatie van de Premiumwandeling is perfect. Dat brengt me opnieuw naar Iris Müller van Hunsrück Tourismus.

Hoe wordt het onderhoud van de routes georganiseerd? Hoeveel mensen zijn er in totaal bij betrokken?
Iris Müller: “Het onderhoud wordt over het algemeen georganiseerd door de gemeenten die de betreffende Droomlussen hebben geïnitieerd, samen met de Vereniging van Wandelregio Saar-Hunsrück. Deze gemeenten hebben routebeheerders die hun premiumroutes regelmatig inspecteren. Minimaal twee keer per jaar is verplicht. Ze hebben ook vrijwilligers en routebeheerders die het onderhoud en de reparaties verzorgen. Er zijn in elk geval heel veel mensen bij betrokken.”

TIENDUIZENDEN WANDELAARS
Zijn er schattingen van het aantal mensen dat wekelijks/maandelijks/jaarlijks de Droomlussen bewandelt?
“Er zijn geen officiële statistieken over specifieke bezoekersaantallen voor de premium wandelroutes. Het is echter algemeen bekend dat de wandelregio Saar-Hunsrück een van de meest bezochte wandelbestemmingen in Duitsland is. Veel premium wandelroutes scoren regelmatig hoog in publieke opiniepeilingen en de infrastructuur (parkeergelegenheid, informatieborden, restaurants) suggereert tienduizenden wandelaars per jaar. De Saar-Hunsrück-Steig, met zijn premium wandelroutes, is een regionaal belangrijke pijler van het toerisme.”

MEER INFO
www.hunruecktouristik.de

Foto’s: Paul Huysmans