Nieuw kinderboek vertelt het verhaal van Dimpna

Volgens onze, uit twee dozijn exemplaren bestaande, Oosthoeks encyclopedie zit het beknopt geschiedkundig zo in elkaar: in de zevende eeuw was er een Ierse koning, een ketter, zoals dat toen de gewoonte was. Hij was getrouwd met een beeldschone koningin die zich stiekem bekeerd had tot het Christendom. Toen de koningin overleed, vond de koning niet meteen een opvolgster, dus hij haalde het in zijn hoofd om dan maar met zijn dochter te trouwen. Die zag dat niet meteen zitten en vluchtte met biechtvader Gerebernus. Zij belandden in Geel waar haar ketterse vader haar vond en zijn dochter eigenhandig onthoofdde. Gerebernus kreeg dezelfde behandeling. Dat alles in een kinderboek? Jawel, het kan wel degelijk!

Griet, jullie leverden een fraai staaltje samenwerking. Hoe is dit boek tot stand gekomen?
Griet Daems: “Schrijven ligt me wel. Al sinds ik nog heel jong was. Ik schreef wel graag. Toen ik nog klein was en we op school opstellen moesten schrijven, vroeg mijn pa altijd om mijn opstel voor hem op tafel te leggen. Hij wilde die altijd lezen. Ik heb later verder gestudeerd en werd leerkracht Nederlands, Duits en geschiedenis. Ik heb lange tijd les gegeven in Diest. Maar echt schrijven heb ik nog nooit gedaan. Al was dat al sinds mijn kinderjaren een droom. Ik schreef wel eens gelegenheidsgedichten. Voor vrolijke, feestelijke gebeurtenissen of bij overlijdens.”

En dan toch maar aan een boek begonnen?
Griet: “Ik zat al even thuis, een beetje uitgeblust in het onderwijs, toen ik iets las over een project in Balen waar het opzet was om woord en beeld samen te brengen. Via een inleidend spel werd ik gekoppeld aan Bart en het klikte bijzonder vlot tussen ons. Bart en ik zijn allebei twee mensen die psychisch gevoelig zijn…”

Bart, jij bent actief bij Yellow Art, een kunsthuis op de site van het wereldvermaarde OPZ, is dit voor jou ook een primeur?
Bart Janssen: “Ik heb als geboren en getogen Gelenaar nog nooit aan een kinderboek gewerkt. Maar de samenwerking met Griet liep bijzonder vlot. Ik kon trouw blijven aan mijn eigen stijl. Ik kon veel humor verwerken in mijn tekeningen bij de teksten van Griet. We wisten dat het verhaal van Dimpna in Geel leefde en nog steeds leeft. Maar kennen de mensen, vooral de jongeren, het verhaal nog wel echt? Dat vroegen wij ons af. Want het is een geweldig verhaal, eentje van moed, van volhouden, van niet of nooit toegeven. Ik hoop dat mensen ons boek heel vaak gaan vastnemen en gebruiken.”

Griet, hoe is alles na die eerste sessie verder verlopen?
Griet: “Ik heb in Hasselt een opleiding gevolgd in creatief schrijven aan het conservatorium. Daar moesten we alle denkbare genres proberen te schrijven. Tijdens een gastcollege daar vertelde een leerkracht tijdens de pauze dat er een groot tekort was aan prentenboeken die leerkrachten zouden kunnen gebruiken. Vanuit die invalshoek zijn we in gang geschoten.”

In jullie boek ziet Dimpna er best als een levendige, vlotte jongedame uit. Niet meteen wat je van sommige afgeborstelde monarchieën gewoon bent?
Griet: “Dat is een bewuste keuze! Ik wilde van haar zeker geen afgeborstelde Disneyprinses maken, integendeel zelfs. Ze mocht niet de perfecte prinses zijn. Bart heeft dat ongelooflijk goed geïnterpreteerd. Hij heeft er in zijn schitterende stijl iemand van gemaakt die levendig is, geen schoonheidsideaal.”

En nu? De smaak te pakken?
Bart: (schouderophalend) “Er zijn geen plannen op korte termijn. Maar we hebben wel contacten blijven onderhouden met het Balense project. Nu wordt er gewerkt aan een boek waarin van elke schrijver en elke tekenaar één pagina gebundeld wordt. Ons boek gaat wel in de Ommegang een rol spelen. Onderweg mogen we tijdens een halte het verhaal voorlezen. Ongelooflijk spannend en boeiend.”

MEER INFO
Het boek is te verkrijgen in de Geelse Standaard Boekhandel, in de abdijwinkels van Tongerlo en Postel, in het Gasthuismuseum en bij de auteurs en de uitgevers van Studia Gelensia. De Ommegang van Sint-Dymphna bestaat al sinds 1900. Dit jaar is hij voorzien op 3 mei. 1.500 figuranten staan al te popelen. Met start om 14.30 uur. Sinds 2005 is er ook het theaterspektakel Gheelmania met 500 acteurs, zangers en figuranten.