Cinescope: The King of Pop, in cinemavorm

Wie weet nog waar hij was op 23 augustus 1988? Ik alvast niet, ik was amper 3,5 jaar oud. Maar er gaan ongetwijfeld lezers zijn die zich nog feilloos herinneren op de wei in Werchter te staan en daar getuige te zijn van een werelds fenomeen, Michael Jackson, die met zijn Bad World Tour na Wembley ook ons land aandeed. Voor mezelf zou het nog tot halverwege de jaren ’90 duren vooraleer ik voor het eerst met hem kennismaakte. Het moet ergens in een landelijke woning in Baarle-Nassau zijn geweest bij mijn tante Diane. In één van de kasten toonde mijn nicht Ellen een cassette van hem. Sindsdien kan ook ik niet meer stilzitten wanneer er noten van de ’King of Pop’ door de luidspreker knallen. Dat gevoel was niet anders toen ik in de filmzaal onlangs werd meegenomen doorheen het leven en de muziek van deze legende in de film ’Michael’.

MOEILIJKE KINDERTIJD
’Michael’ is dus een autobiografische muziekfilm over the one and only Michael Jackson. De film volgt zijn leven vanaf zijn moeilijke kindertijd tot aan het optreden van de Bad World Tour in Wembley.
Michael Jackson groeit samen met zijn vier broers en zijn zus op in een arm gezin, waarbij zijn manipulerende vader een grote droom heeft voor zijn jongens. Zij moeten sterren worden. Ten koste van alles en iedereen. Al snel wordt duidelijk dat Michael die droom deelt, maar wel op zijn eigen manier. Wanneer dat niet naar de zin is van zijn vader Joseph Jackson, wordt hij afgeranseld.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat zijn kinderen hun vader aanspreken met zijn voornaam in plaats van met ‘papa’.
Maar al snel zal blijken dat Michael het meeste talent heeft van ‘The Jackson 5’ en wil hij een solocarrière uitbouwen. Maar Michael is bang van zijn vader en laat het woord voeren door de mensen van de opnamestudio. Wanneer hij zijn creatieve ding kan doen, wordt hij hoe langer hoe meer zichzelf en écht gelukkig. Wanneer hij door zijn vader een laatste keer verplicht wordt om met zijn broers op te treden, besluit hij tijdens het laatste concert voor het ganse publiek, in de ogen kijkend van zijn vader, mee te delen dat dit het laatste optreden van ’The Jacksons’ is. Vanaf dan is Michael pas écht gelukkig en valt er een grote last van zijn schouders.

GELUKKIG ZIJN
Het toont hoe mensen groeien, als ze doen wat hen gelukkig maakt. En Michael was gelukkig op zijn manier. Hij had als kind niet veel vriendjes, maar hij maakte vrienden door te zorgen voor dieren, door regelmatig langs te gaan in kinderziekenhuizen of door een grote schadevergoeding integraal te schenken aan een brandwondencentrum waar hij zelf terechtgekomen is, na een ongeval op een set van een Pepsi commercial.
De film werd geregisseerd door Antoine Fuqua, bekend van o.a. de The Equalizer-franchise, ‘The Magnicifent Seven’ en ‘Olympus has falen’. Maar ook van videoclips voor o.a. 3 Doors Down, Usher, Coolio en Queen Latifah. Om de rol van de iconische Michael Jackson te vertolken, zijn ze niet al te ver gaan zoeken, want talent zit in het bloed. Jaafar Jackson, zoon van zijn broer Jermaine Jackson, kreeg de eer om de grote schoenen van zijn nonkel Michael te vullen. En dat doet hij fenomenaal goed! Zijn dansmoves zijn feilloos en zelfs de gelijkenis is best treffend. Naast Jafaar Jackson zien we o.a. ook Colman Domingo, Nia Long, Miles Teller en zelfs Mike Meyers terug. Maar ook jong talent wordt niet geschuwd. De jonge Michael Jackson werd vertolkt door Juliano Krue Valdi. Een jong kereltje met een fantastische stem en gevoel voor ritme.

DANSEN IN DE CINEMA
Uiteraard zit de soundtrack van de film vol met muziek van Michael Jackson en dat maakt dat je moeilijk kan blijven stilzitten in een cinemazaal. Ik betrapte me er voortdurend op dat ik zat mee te bewegen met mijn voeten op de maat van de muziek en heb me zelfs moeten inhouden om niet mee te zingen. Die drang was er duidelijk bij nog mensen, want tijdens de aftiteling stonden prompt meerdere mensen recht om te beginnen dansen. Het voelt ook echt alsof je op een twee uur durend Michael Jackson-concert aanwezig was.

ONVOLLEDIG VERHAAL
Ook de verhalen achter zijn  iconische videoclips van ‘Beat it’ en ‘Thriller’ komen aan bod. Michael is de godfather van de verhalende videoclips geworden. Het enige jammere aan de film is dat men gestopt is in 1988. Al wat er nadien gebeurde, was minstens even interessant geweest. Maar de film werd dan hoogstwaarschijnlijk te lang. Ook de controverse rond kindermisbruik wordt dus uit de film geweerd.
Op een eerstvolgende Vlaamse film lijkt het nog even wachten, maar als je graag eens heel ontspannen tv kijkt, kan ik jullie wel de Streamz-reeks ’Strike’ aanbevelen. De reeks vertelt het verhaal van de dysfunctionele familie Hendrickx, met toppers als Ben Segers, Lynn Van Royen, Jonas Van Geel, Steve Geerts, Nathalie Meskens, Vincent Van Sande en Ini Massez in de hoofdrol. De reeks is een sitcom met absurde humor en relatietherapie.

Michael 4 sterren