Cinescope - The Brutalist: de topfavoriet van het komende Award Season

Het Award Season is aangebroken! En dan gaat het hart van een filmliefhebber als ik altijd wat sneller kloppen. Naast de jaarlijkse awards van de Screenwriters Guild of America, de Directors Guild of America, Golden Globes,... hebben we uiteraard op 2 maart de uitreiking van de Academy Awards, beter gekend als de Oscars. Maar ook in Vlaanderen hebben we zo onze eigen Oscars: de Ensors. Die uitreiking vond begin februari plaats. De grote favorieten waren ’Julie Zwijgt‘ van Leonardo Van Dijl (de Belgische inzending van de Oscars, niet genomineerd geraakt, nvdr.) en ’Holy Rosita‘ van Wannes Destoop (met De Slimste Mens-revelatie Daphne Agten, nvdr.). Beide films wonnen vijf Ensors, maar de belangrijkste Ensor voor Beste Film ging, voor mij toch wel een beetje onverwacht, maar zeker niet minder verdiend, naar ‘Skunk’ van Koen Mortier met de geweldige Thibaud Dooms in de hoofdrol. Hij zal dit jaar internationaal ook schitteren naast o.a. Keanu Reaves en Kirsten Dunst in ’The Entertainment System Is Down‘ van Ruben Östlund.
We hebben dit jaar op de Oscars zowaar twee Belgische inzendingen die kans maken op een beeldje. In de categorie Documentaire Film is er ‘Soundtrack to a Coup d’Etat’ van Johan Gimonprez en in de categorie Kortfilm Animatie ’Beautiful Men‘ van Nicolas Keppens. In die laatste categorie hebben we al eerder succes gehad met ‘Een Griekse Tragedie’ van Nicole Van Goethem in 1987. Die kortfilm werd geproduceerd door Willem Thijssen, die als co-scenarist meewerkte aan één van mijn langspeelfilmscenario’s. Dus wie weet, misschien lukt het Nicolas Keppens begin maart. Ik duim alvast. Je kan ’Beautiful Men‘ trouwens online bekijken voor 2 euro op dé website voor kortfilmdistributie: Dalton.be. Zeker doen!

TIEN OSCARS
Een andere kanshebbers voor de Oscars die je zeker moet gezien hebben is de film ’The Brutalist’, genomineerd voor maar liefst 10 Oscars, waaronder Beste Film, Beste Regie, Beste acteur en Beste Scenario. ‘The Brutalist‘ is een Brits-Amerikaans-Hongaarse dramafilm die 30 jaar uit het leven van Lásló Tóth vertelt. Dat is een in Hongarije geboren joodse architect die de Holocaust heeft overleefd. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog emigreert hij naar de Verenigde Staten op zoek naar de ‘American Dream’. Hij leeft in armoede en ondergaat aanvankelijk enkel vernedering, maar krijgt al snel een contract van een mysterieuze en rijke klant, Harrison Lee Van Buren. Dit contract zal de loop van zijn leven drastisch veranderen. Zeker wanneer ook zijn vrouw Erzsébet en zijn nichtje Zsófia over komen vanuit Hongarije. De film werd geregisseerd door Brady Corbets en is eigenlijk een kritiek op het kapitalistische model in de VS, een reflectie op de waarde van kunst in de samenleving en een scherpe analyse van een trauma. De film duurt 3,5 uur en de regisseur stond erop dat er een pauze van 15 minuten voorzien werd halverwege de film. Maar ondanks deze pauze blijf je als kijker toch enorm in het verhaal zitten.
Beginnen doet de film met een ’Ouverture‘ waarbij we een, tot dan nog, onbekende jongedame in een ondervragingsruimte zien zitten. Een mysterieuze, nog onbekende, stem begeleidt ons doorheen de setting en de dramatiek van het verhaal. Door middel van een lossere decoupage (camerapositionering en hantering) zitten we direct mee in de emotie en dramatiek van deze setting. Tijdsgebonden muziek wordt telkens afgewisseld met een typische mooie filmsoundtrack die de storytelling en de emotie alleen maar versterkt. En dan hebben we het nog niet gehad over de verdiende Oscar-nominaties van Adrian Brody, Felicity Jones en Guy Pearce. Vooral Brody is Brody op z’n best, zoals we hem kennen van The Pianist (2002). De afwisseling van verhaal en historische context lopen zo naadloos in elkaar over dat je op geen enkele manier uit het verhaal getrokken wordt. Het is een beklijvende film die de 10 Oscarnominaties zeker verdiend heeft. Ik ben alvast razend benieuwd welke ze in maart zullen verzilveren.

EEN HOBBELIG PARCOURS
De productie van de film heeft een hobbelig parcours afgelegd. Eigenlijk startte die al in 2018, na de wereldpremière van de tweede langspeelfilm van Corbet, Vox Lux, werd er al melding gemaakt van dit volgende project. Corbet schreef het scenario samen met zijn vrouw, de Noorse filmmaker Mona Fastvold, waarmee hij ook zijn twee eerdere langspeelfilms schreef. In september 2020 werd aangekondigd dat Joel Edgerton, Marion Cottilard en Mark Rylance waren gecast als hoofdrolspelers. De opnames zouden dan starten in januari 2021 in Polen. Echter: in april 2023 waren de opnames nog steeds niet gestart en werd aangekondigd dat Adrien Brody (Lásló Tóth), Felicity Jones (Erzébet) en Guy Pearce (Harrison Lee Van Buren) in de film zouden spelen. Van Joel Edgerton, Marion Cottilard en Mark Rylance was er in gans het project geen sprake meer. Uiteindelijk begonnen de opnames in maart 2023 in Boedapest en eind april van dat jaar verhuisde het filmgezelschap naar de stad Carrara in Italië. Op 5 mei 2023 werden de opnames afgerond.
De film werd opgenomen in het Engels, Jiddisch, Hongaars en Italiaans. De montage werd voltooid door een Hongaarse monteur die in een interview met RedShark News onthulde dat hij AI-tools gebruikt had om de authenticiteit van de Hongaarse dialoog van Adrien Brody en Felicity Jones te verbeteren. Uiteraard kregen de acteurs dialectcoaching, maar de filmmakers wilden de uitspraak echt perfect hebben zodat zelfs de lokale bevolking geen verschil zou zien. Omdat ze ontevreden bleven over de heropnames van de dialogen, kozen ze voor AI.
Het is wat mij betreft zeker een film die je moet gezien hebben. Hij speelt momenteel in UGC Turnhout en in Studio Geel waar hij getipt is als ’Filmparel‘! En dat is hij zeker!
Bekijk ook zeker de winnende Ensorfilms ‘Julie Zwijgt’, ‘Holy Rosita’ en ‘Skunk’ op de online streamingdiensten. Daarnaast is momenteel de serie ‘Moresnet’ nog te zien op Streamz, pas nog bekroond op de Ensors en zeker een aanrader, als u het mij vraagt.