Alles begon bij de beenhouwerij die Pascal en Ann, broer en zus, vroeger in Laakdal hadden. “Op een dag kwam er iemand in de slagerij met de vraag of we een feest konden organiseren in het Kasteel van Meerlaer, dat op dat moment terug leeg stond. Vanaf toen hebben we ons hart verloren aan deze unieke locatie. We zijn dan met ons team, vrienden en familie beginnen poetsen en sinds 2016 organiseren we hier tal van feesten en evenementen.”
“Ook tijdens de coronaperiode zaten we niet stil. We openden een zomerbar en startten tegelijk met de renovatie van het interieur. We verfden en behingen de ruimtes, pasten de elektriciteit aan en lieten de vloer op het gelijkvloers verlagen om onze keuken beter te kunnen benutten, met het oog op de toekomst.”
IDYLLISCHE PLEK
In 2018 openden Pascal en Ann ijsbar Puur IJs in de achtertuin van het kasteel, een idyllische plek waar het heerlijk vertoeven is onder de bomen. Zij volgden een opleiding om het ijs ambachtelijk zelf te maken, zodat ze ook hier hun eigen stempel konden drukken. Er is bovendien goed nieuws, want vanaf 1 april heropent Puur IJs met nieuwe uitbaters, Geert en Greet, terwijl Pascal blijft instaan voor het vers bereide ijs. Hoewel Ann sinds 2022 minder zichtbaar is voor het publiek, blijft ze achter de schermen een onmisbare schakel die alles coördineert.
Midden 2025 werden alle activiteiten van Pascal en Ann samengebracht onder de naam ‘Kasteel van Meerlaer’ en kwam er een nieuw logo en een nieuwe website. “Om onze gasten nog beter te kunnen bedienen, kozen we er bovendien voor om ons voortaan volledig toe te leggen op feesten in het kasteel zelf en niet langer op externe locaties, tenzij zich een uitzonderlijke gelegenheid aanbiedt.”
HUWELIJKEN
Zo groeide het kasteel uit tot een populaire sprookjesachtige huwelijkslocatie en gingen er al allerhande feesten door. “Een huwelijk betekent dat we voor een echte belevenis op maat zorgen. We hebben enorm veel mogelijkheden om die dag perfect te maken voor het gelukkige koppel. Een standaardhuwelijk bestaat niet voor ons. Daarom nodigen we hen vooraf altijd hier uit om alles te bespreken. We hebben voor ieders smaak en in alle prijsklassen heel wat leuks aan te bieden. Van streetfood tot allerlei buffetten of uitgebreide diners.” Ook erg populair: gerechten op de ofyr die Pascal à la minute klaarmaakt.
BEDRIJFSEVENTS
“Bij een feest kunnen we binnen tot 120 mensen een plekje geven. Je kan buiten een receptie organiseren of beneden in de kelder van het kasteel om dan bijvoorbeeld later voor de maaltijd te verhuizen naar de grotere zalen.” Ook zaaltjes apart afhuren kan altijd. Zo kan je hier zowel in kleine als grote gezelschappen terecht. Het Kasteel van Meerlaer vormt zo ook een toplocatie voor bedrijfsevents en meetings. Dat kan met ontbijt, lunch, diner of met culinaire hapjes. “Voor teambuildings hebben we vaste lokale partnerschappen die allerlei toffe activiteiten kunnen aanbieden”, vertellen Pascal en Ann.
RENOVATIE
Het zijn spannende tijden voor het kasteel, want momenteel wordt de buitenkant zorgvuldig met de hand gerenoveerd zodat alles in de toekomst nog adembenemender zal zijn. “Een uniek decor en een enorm rustgevende locatie, in absolute stilte.”
ONTBIJT EN AFTERNOON TEA
Pascal en Ann organiseren daarnaast elke zondag een luxueus ontbijt en een afternoon tea. Het ontbijtbuffet biedt zowel warme als koude huisgemaakte gerechten zoals pensen, balletjes, zelf gemarineerde zalm, huisgemaakte slaatjes,… “Eén van de vele voordelen die we hebben met een slager in huis”, glimlacht Ann. De afternoon tea is een culinaire namiddag waarbij een buffet met hartige broodjes, sandwiches, pannenkoeken, gebakjes, worstenbroodjes en ander lekkers klaarstaat en waarbij een theesommelier extra uitleg geeft aan tafel over de bijzondere smaken die hij je via zijn thee leert kennen. Proef zeker ook eens een echte scone, die gemaakt wordt volgens Brits recept. Ontbijten kan tussen 8.30 uur en 11.30 uur, de afternoon tea vindt plaats van 14.30 uur tot 17 uur. Vergeet wel niet om vooraf even te reserveren.
Kasteel van Meerlaer
Verboekt 115, Vorst-Laakdal
Tel. +32 (0)477 49 52 10
info@kasteelvanmeerlaer.be
www.kasteelvanmeerlaer.be
Facebook: @kasteelvanmeerlaer
Instagram: @kasteelvanmeerlaer
