“Tweedehands kopen prikkelt het nostalgische gevoel”

Het zal u waarschijnlijk ook al opgevallen zijn. Nogal wat mensen zaten dit jaar opvallend vroeg te popelen om zich met lijf en leden onder te dompelen in een bijzondere kerstsfeer. Sinterklaas had zijn stoomboot nog niet verankerd en de mensen waren al kerstbomen aan het zetten. Winkelstraten werden eind november al lampjesgewijs getooid en noeste vrijwilligers stutten al levensgrote kerststallen terwijl december nog niet aangebroken was. Een opvallende trend de voorbije jaren: tweedehands kerstversieringen en -cadeautjes. Nostalgische reflexen hunkeren blijkbaar ongebreideld naar kerstbomen en alle denkbare ornamenten daarbij. En dat merken ze ook bij Sjans, de nieuwe naam van Kringwinkel Zuiderkempen. “Dat klopt helemaal,” weet Ellen Sterckx. “Er is bijvoorbeeld elk jaar weer een steeds groter wordend aanbod dat onze geefklanten komen afgeven, dat in recyclageparken wordt gedeponeerd of dat thuis wordt opgehaald. Al dat materiaal komt het hele jaar toe in de winkels en wordt dan overgebracht naar een centraal magazijn in Geel. Daar worden de goederen verder gesorteerd.”

VALSE BOMEN
Ellen lacht als ze denkt aan wat er allemaal wordt ingezameld. “Het sorteren daarvan per sectie is echt een fulltime bezigheid voor de groep die daarmee bezig is. In Geel wordt dus alles gecentraliseerd en worden er prijzen opgezet. Maar eerst wordt alles grondig nagekeken, gecontroleerd en indien nodig hersteld. Dan gaat het zeker om spulletjes waarbij er elektriciteit aan te pas komt. We moeten ook zeker zijn dat al die spullen nog werken. Alles wordt dan netjes verpakt. Grote bananendozen zijn, zoals iedereen weet, hiervoor uitstekend geschikt. Bomen, lichtjes en alle denkbare decoratie wordt dan op paletten geladen en over de diverse locaties verdeeld. En dan heb je nog de kerstbomen, die een apart onderdeel uitmaken. Néén, geen sparretjes, ook wij ruimen niet graag naalden. Het zijn nep-bomen. Je mist dan wel de sparrengeur in je huis, maar er worden toch minder bomen gekapt. Al kan je ook een ‘valse’ kerstboom beu worden. Mensen brengen die dan binnen en kopen een nieuwe. Wij geven hun vorige exemplaar dan een nieuw leven.”

UNIEKE VONDSTEN
Sparren met plastic naalden is één ding, uiteraard duiken er her en der ook items op die verbazen en vertederen. “Sommige lichtjes en de meest diverse decoraties prikkelen vaak het nostalgische gevoel dat toch in deze periode overheerst.” Ellen vertelt een verhaal over een dame die onlangs kwam winkelen. “Die dame was aan het snuisteren en ze vond een engeltje. Toen ze het kwam betalen, weende ze een beetje. Ze was haar dochter verloren en ze wilde haar herdenken met net zo een engeltje als ze bij ons vond. Kijk, ik krijg nog kippenvel als ik het vertel.” En ja, de ogen van lachebek Ellen worden vochtig. Zelfs deze jongen schraapt even de keel. “Het is tegelijk leuk en hectisch om te zien hoe mensen de ‘aanschuiffile’ voorbij glippen om toch maar net die heel oude kerstballen of die aparte os en ezel te kunnen vinden. Dunne, glazen zeepbellen en glazen hangertjes zijn bij sommigen ook erg gegeerd.”

FEESTKLEDIJ
Het team in Balen werkt zich uit de naad om alle spulletjes in deze beperkte periode zo leuk mogelijk te presenteren. “Nu zijn we even allemaal interieurarchitecten”, glimlacht Ellen. “We zetten ook in op heuse cadeaumanden als origineel en persoonlijk geschenkje. En we zien ook regelmatig mensen langskomen om hun feestkleding te zoeken. Een opmerkelijk galajurkje voor dames of een fraai pak voor de heren. Hier zijn het allemaal unieke stukken.”

Foto’s: Jef Aerts