Meer dan 75 jaar Mertens Interieur en tien jaar Colora. Staan jullie daar zelf voldoende bij stil?
Joris: “Waarschijnlijk te weinig. Je bent elke dag bezig met klanten, projecten en je team. Maar als je die twee cijfers naast elkaar ziet, besef je wel wat er staat. Mertens Interieur gaat al generaties mee. Colora is daar tien jaar geleden bijgekomen en vandaag zijn die twee helemaal met elkaar verweven.”
Els: “En tegelijk is de essentie eigenlijk dezelfde gebleven: luisteren naar mensen. Een interieur moet mooi zijn, maar vooral passen bij wie er woont, werkt en leeft.”
Jullie hebben Mertens Interieur niet van nul opgebouwd. Is zo’n familiegeschiedenis vooral een cadeau of ook een verantwoordelijkheid?
Joris: “Allebei. Je krijgt enorm veel kennis en vertrouwen mee, maar je moet het iedere dag opnieuw verdienen. Je kunt niet zeggen: we bestaan al zolang, dus het zit wel goed. De wereld verandert, materialen veranderen en klanten verwachten terecht meer. Je moet mee.”
Els: “We hebben er ook heel bewust ons eigen verhaal aan toegevoegd. Colora was tien jaar geleden zo’n stap. Later zijn gordijnen, raamdecoratie, vloeren en totaaladvies steeds belangrijker geworden. Maar de basis is dezelfde gebleven: goed luisteren, eerlijk adviseren en iets afleveren waar we zelf achter staan.”
Jullie geschiedenis betekent ook ontzettend veel ervaring. Wat doet dat met jullie manier van werken?
Joris: “Je leert kijken. Een klant vraagt misschien naar verf, gordijnen of behang, maar daarachter zit meestal een grotere vraag. Wat wil je met die ruimte bereiken? Hoe wordt ze gebruikt? Wat past bij elkaar? Die ervaring neem je mee zonder dat je daar iedere keer een groot verhaal van hoeft te maken. Die kennis bepaalt ook wat in de winkel terechtkomt. Els en ik brachten een magazine uit dat leest als een staalkaart van jarenlange relaties: van BOSS paints en Copahome tot Floorify, Arte, Masureel, JAB, Casamance, Casadeco, Caselio, Chivasso en Carlucci. Stuk voor stuk merken waar een verhaal achter zit.”
Els: “We willen niet alles aanbieden. We willen aanbieden waar we zelf achter staan. Kwaliteit uiteraard, maar ook service, bereikbaarheid en vertrouwen. Met veel leveranciers werken we al jarenlang samen. Zij kennen ons en wij kennen hun producten. Dat merkt een klant.”
Op 19 november is er jullie jaarlijkse inspiratieavond…
Els: “Dat vind ik zo’n fijne avond. Mensen komen binnen met een vraag of soms gewoon uit nieuwsgierigheid. Ze kunnen stoffen voelen, behang vergelijken, praten over zonwering, kleuren bekijken… Onze leveranciers staan er zelf bij. Je krijgt dus meteen heel veel kennis rond één tafel. En daar horen ook lokale smaken bij. Fingerfood, wijn, cocktails en mocktails maken er bewust geen klassieke verkoopavond van.”
Joris: “Je mag hier gerust eerst iets drinken en rondkijken. Inspiratie werkt beter wanneer niemand je staat op te jagen.” (lacht)
Els, jij stond mee aan de wieg van Vakwerk, het lokale initiatief dat ondernemingen uit bouw, interieur en tuin samenbrengt. Op 5, 6 en 7 maart 2027 volgt de derde editie.
Els: “We hebben hier ontzettend veel vakkennis in de regio. Waarom zou je voor iedere stap partijen van provincies verder moeten halen? Met Vakwerk willen we tonen hoeveel kennis er dichtbij zit. Lokale ondernemers kennen elkaar, kunnen samenwerken en blijven bereikbaar. Daar geloof ik heel sterk in.”
Het typeert jullie ook hoe jullie zelf ondernemen. Jullie zijn aanwezig in Hoogstraten en bouwen tegelijk aan een klantenkring die veel ruimer gaat. Hoe gaat dat in zijn werk?
Joris: “We doen dat door een beetje harder te roepen, maar vooral door relaties op te bouwen.”
En jullie doen dat niet alleen.
Els: “Nee! Ik kan rekenen op mijn meskes! (lacht) Ik vind het écht belangrijk dat zij erbij zijn. Vorig jaar kon iemand van het team niet aanwezig zijn op ons event en dat vond ik oprecht jammer. Zo’n avond maak je samen mee. Zij dragen dit bedrijf iedere dag mee.”
Joris: (knikt) “Achter de stoffen, kleuren, collecties en projecten zitten uiteindelijk mensen. Mensen die adviseren, schilderen, meten, plaatsen, opvolgen en soms gewoon koffie zetten terwijl een klant nog twijfelt tussen twee tinten. Ik merk dat bij mijn schilders even goed. Een mooi interieur begint bij materialen. Een sterk bedrijf begint bij mensen.”
Wie van jullie twee heeft eigenlijk het laatste woord?
Els: “De klant.” (lacht)
Joris: “Dat is waarschijnlijk het veiligste antwoord.” (lacht ook)
Misschien is dat uiteindelijk de eenvoudigste samenvatting van al die jaren Mertens Interieur en tien jaar Colora Hoogstraten. De producten veranderen. Trends komen en gaan. Maar Els en Joris blijven bouwen aan hetzelfde: een plek waar vakmanschap, mensen en interieur elkaar vinden.
INSPIRATIEAVOND OP 19/11
Op 19 november 2026 openen Els en Joris ’s avonds de deuren voor hun jaarlijkse inspiratieavond. Vertegenwoordigers van verschillende merken zijn aanwezig, nieuwe kleurentrends worden voorgesteld en bezoekers kunnen materialen ontdekken, technieken bekijken en meteen advies vragen.
Mertens Interieur/Colora Hoogstraten
Heilig Bloedlaan 277-279, Hoogstraten
info@mertens-interieur.be
www.mertens-interieur.be
Open:
Di tot vr: 8.30 tot 18 uur
Za: 8.30 tot 17 uur
Ma en zo gesloten
